島の時間 bｅ

初戦突破の興奮冷めやらぬ10月30日、いよいよの大一番。
小郡市野球場のスタンドに、昨日激励をくれた熊本や福岡の方も駆けつけてくれました。
相手は地元・福岡１位の大牟田。数百名の大応援団はまさに圧巻。
たとえ数で負けても、気持ちでは負けず。
そんな応援団を励ますように、きこえてきた「八重商サンバ」。
かつて浦和学院から受け継いだ僕らの応援歌です。
振り向くと、浦添商業のみんなが制服を脱いで声をはりあげていました。
よきライバルとして県内でしのぎを削ってきた同校。
沖縄に帰るのを延期して、商工の応援にきてくれました。
ありがとう。僕達の誰もがどんなにうれしかったことか。
それに応え、チームは順調な立ち上がり。
試合の流れをひきよせたかに見えました。



ところが、やってきた魔の６回。一挙５点を奪われます。
ひとつリズムが狂うとどんどんくずれてゆくのが野球の怖さ。
これまでそんなチームを目の前でいくつも見てきましたが、
まさか自分のところがそうなろうとは・・・
ふだんの野球ができず、流れは一気に相手にかたむきました。
それでも信じて声の限りに応援してくれたみなさんに、
心からお礼を言いたいと思います。



試合後、選手達の間でどんなやりとりがあったのか、僕にはわかりません。
チームは島に戻るやいなや、グランドで練習をはじめました。
予定を早めて島にかえってきた僕は、かっちゃんとその光景を見ていました。
「ねえ、元気だよ、今度は負けないもんよ」
「ま、今年はこれぐらいにしといたろか」
「そだね」
思えば僕の甲子園は、二年前の秋、
コールド負けしたあの試合からはじまりました。
また、ここからスタートです。



今日、大牟田高校が決勝進出を決めました。
ぜひ頂点を勝ち取ってほしいです。
イヤササ、ハイヤ、ハイヤ大牟田。
イヤササ、ハイヤ、ハイヤ浦商。
イヤササ、ハイヤ、ハイヤ商工。

ありがとう、2006年秋。
さあ、それぞれが挑む明日へ！