島の時間 bｅ

故郷の母屋で眠りに着いた祖母は、ほんといい顔をしていました。
あたらしい名前には、サクノの「咲」の文字がありました。
多少の涙はあったけれど、めでたい大往生です。
それぞれの場所から集まった一族には、あたたかな空気がありました。

大のひいおばあちゃんっ子だったひ孫のマサシとヒロシがだだをこね、
棺に添い寝するように川の字になってしまったため、
祖母はたいそうにぎやかな最後の夜を過ごしたようです。
翌朝、みんなで祖母を連れ出し、しめやかに笑顔の葬儀。
最後の花を入れてあげると、ひ孫のリナがわっと泣き出しました。
大人達は気づかなかったけれど、祖母のあの口癖がきこえたのかもしれません。
「ありがとうな」
みんなに見送られ、祖母は煙となって大きな空にすいこまれていきました。

斎場からの帰り道、厳密には100歳と8ケ月だけれど、
数えていえば102歳だ！という話で盛り上がりました。
どうや、たいしたもんやろ！祖父の92歳を軽くこえて102歳やで！

あわせて行った初七日の法要は、
祖父や僕の母も導いてくれたいつものおっさん（和尚さん）が、
祖母の口癖を知ってか知らずか（知らないわけはないか）、
「今日は『おばあさん、ありがとう』と唱えましょう」
と、あたたかい日をしめくくってくれました。



そんなこんなを写真にのこすことが、この夏、僕の最後の仕事・・・

かと思いきや、ふと電話が鳴りました。
そうか、まだありました、大切なこの夏の仕事。
僕はひとり駆け出しました。
故郷を出た18歳の春と同じ駅から、やってきた列車に飛び乗って、
めざすは、関西空港！
うまくいけば、八重山商工ナインやかっちゃんが乗る、今夜の臨時便に間に合うはず。

自分の運を信じて、最後の猛追がはじまりました。

真っ赤なデイゴの咲く小径、最終回につづきます！
http://kukurunupana.ti-da.net/e968731.html